La même semaine, la Sicile a reçu deux nouvelles qui disent beaucoup de l’état du vin aujourd’hui. Le 16 octobre, le magazine américain Wine Enthusiast l’a désignée région viticole internationale de l’année 2026. Quatre jours plus tard, quelque 300 viticulteurs de la province de Trapani se réunissaient pour réclamer une aide d’urgence. D’un côté la reconnaissance, de l’autre des producteurs de raisin qui peinent à vivre de leur récolte.
Une distinction prestigieuse pour la deuxième région viticole d’Italie
Le titre d’« International Wine Region of the Year » fait partie des Wine Star Awards, les prix annuels de Wine Enthusiast. Selon le site spécialisé italien WineNews, l’annonce a été faite à New York le 16 octobre. Le prix sera remis lors du traditionnel dîner de gala organisé à San Francisco le 25 janvier.
La Sicile succède à une liste de lauréats variée. Le site Vinabox rappelle que le prix est allé ces dernières années au comté de Santa Barbara en Californie, aux Abruzzes, à Charlottesville en Virginie, à la Franciacorta puis, en 2025, à la vallée du Douro au Portugal.
Un vignoble immense et largement bio
Les chiffres mis en avant par le Consorzio Vini Doc Sicilia, repris par WineNews, donnent la mesure de l’île. La Sicile compte plus de 96 000 hectares de vignes en production, soit 14 % du vignoble italien, ce qui en fait la deuxième région viticole du pays. Environ 30 % de ces surfaces sont cultivées en agriculture biologique : c’est le plus grand vignoble bio d’Italie.
Le consortium représente près de 8 000 viticulteurs et environ 500 embouteilleurs. Son président, Alessio Planeta, a salué « un très grand honneur et un témoignage de l’évolution de notre région viticole ».
Grillo, nerello mascalese, frappato : des cépages à découvrir
Pour l’amateur, la vraie richesse sicilienne tient à ses cépages. L’île en compte plus de 70 autochtones. WineNews cite notamment, côté blancs, le grillo, le catarratto, l’inzolia et le grecanico, et côté rouges, le nero d’avola, le frappato et le nerello mascalese.
Ces noms restent encore peu familiers sur les tables françaises, alors qu’ils se prêtent bien à la cuisine de tous les jours. Un grillo, souvent vif et aromatique, accompagne volontiers les poissons grillés et les plats aux agrumes. Le nero d’avola, rouge plus généreux, trouve sa place avec les viandes mijotées ou une pizza. Quant au nerello mascalese, cultivé notamment sur les pentes de l’Etna, il donne des rouges plus fins, qui se rapprochent par leur légèreté de certains pinots.
À Trapani, les vignerons tirent la sonnette d’alarme
Le tableau est moins rose dans l’ouest de l’île. Le 20 octobre, environ 300 viticulteurs de la province de Trapani se sont réunis à l’Enoteca regionale d’Alcamo, installée dans le château des comtes de Modica. Ils répondaient à l’appel de la CIA Sicilia Occidentale, une organisation agricole, comme le raconte le quotidien local TrapaniOggi.
Leur demande est précise : 25 millions d’euros d’aides versées directement aux viticulteurs siciliens. Les raisons invoquées sont nombreuses. Les récoltes des dernières années ont été faibles, des stocks restent invendus, le prix du raisin et du vin a chuté, tandis que les coûts de production, carburant et produits de traitement en tête, ont augmenté. Autant de difficultés qui compliquent la prochaine campagne de taille.
« Nous ne pouvons pas accepter qu’aucun soutien adapté n’ait encore été décidé pour ceux qui produisent le raisin », a déclaré Matteo Paladino, président de la CIA Sicilia Occidentale. Il précise que son organisation ne s’oppose pas aux caves, mais veut que les agriculteurs puissent continuer à travailler. Faute de réponse, la CIA se dit prête à manifester devant le Palazzo dei Normanni, à Palerme, siège de l’Assemblée régionale sicilienne, y compris de manière permanente.
Un paradoxe qui dépasse la Sicile
Ce décalage entre le prestige d’une appellation et la situation de ceux qui cultivent la vigne n’est pas propre à l’Italie, et il parlera à bien des vignerons français.
Pour le consommateur, la leçon est simple. Une distinction internationale attire les regards et peut faire grimper la demande pour certaines étiquettes. Mais derrière les bouteilles mises en avant, il y a des producteurs de raisin dont la survie dépend de prix qui couvrent leurs coûts. Acheter un vin sicilien chez un caviste qui connaît ses fournisseurs, ou privilégier les caves qui rémunèrent correctement les apporteurs, reste la meilleure façon de profiter de cette belle région sans fermer les yeux sur ce qui se passe dans ses vignes.
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