Il y a des cuvées qui se préparent en quelques mois. Celle-ci se construit sur près d’une décennie, et elle commence non pas dans les vignes, mais dans les bois. Au château de Pizay, à Belleville-en-Beaujolais, on abat des chênes du domaine pour fabriquer les foudres et les fûts qui élèveront la cuvée du millénaire : celle qui célébrera, en 2030, les mille ans du château.
L’histoire est racontée en détail par Vitisphere. Le domaine beaujolais, propriété de Groupama Rhône-Alpes Auvergne, ne compte pas que des vignes : il possède aussi 29 hectares de forêt, dont un massif resté peu exploité ces dernières années. C’est là qu’est née l’idée de Romain Schneider, directeur de l’activité viticole du château depuis 2021 et ancien des tonnelleries François Frères et Cadus : produire sur place tous les ingrédients de la cuvée anniversaire, le raisin comme le bois qui l’élèvera.
Une vingtaine de chênes centenaires ont été marqués avec la coopérative forestière Coforet. Vingt arbres ont été abattus en janvier 2026, puis examinés sous toutes les coutures : quinze ont passé l’inspection, sans gélivures, sans infiltrations d’eau, sans déformations. Cinq autres ont été tronçonnés fin septembre pour compléter le lot. Les arbres écartés ne seront pas perdus pour autant : ils serviront de supports pour les grands contenants ou d’éléments décoratifs du domaine.
Trois ans de séchage dans le jardin à la française
La suite du calendrier donne la mesure du projet. Au printemps 2027, les bois débités reviendront au château — le sciage est confié à des entreprises du Lot et de la Corrèze — pour entamer trois années de séchage naturel, à l’air libre, dans le jardin à la française du château. Les visiteurs du domaine, qui abrite aussi un hôtel et un restaurant, pourront observer les piles de merrains en train de mûrir, et un billon a même été conservé pour montrer la structure du chêne.
En 2029, les bois destinés aux plus grands contenants partiront à la Foudrerie Joseph François. À l’arrivée, le domaine disposera de trois foudres de 25 hectolitres, d’une dizaine de fûts de 350 litres et de quelques barriques plus petites, fabriquées par des tonnelleries dont les noms font référence dans le milieu : Cadus, François Frères, Dargaud & Jaeglé.
Mille ans d’histoire dans un verre
Le château de Pizay n’est pas un domaine comme les autres : ses origines remontent aux alentours de l’an 1000, et c’est cet anniversaire hors norme que la cuvée du millésime 2030 viendra marquer. Le Patriote Beaujolais, qui suit le projet depuis ses débuts, y voit l’un des chantiers les plus originaux du vignoble : rares sont les propriétés capables de fournir elles-mêmes le bois de leurs futurs élevages.
Fait notable, l’opération ne relève pas du caprice de communication. Selon Romain Schneider, cité par Vitisphere, le coût total devrait rester proche de celui de contenants achetés sur le marché, malgré les étapes supplémentaires de récolte, de sciage et de merranderie. Le mot d’ordre du projet : « optimiser au maximum la matière », en valorisant chaque arbre jusqu’à la dernière bille.
Pour l’amateur, cette aventure forestière rappelle une réalité souvent invisible à table : le contenant fait partie de la recette. Un gamay élevé en foudre de 25 hectolitres, où le rapport entre le bois et le vin reste faible, gagnera en rondeur et en complexité sans prendre le goût boisé parfois envahissant des petites barriques neuves. C’est tout l’art de l’élevage beaujolais moderne : du fruit d’abord, de la structure ensuite.
Et il y a quelque chose de réjouissant à imaginer la suite : un vin dont les tanins du bois et le fruit du raisin auront poussé à quelques centaines de mètres les uns des autres, sur la même terre, sous le même climat. Une forme d’accord mets-vins avant la lettre, en somme — l’accord du vin avec son propre paysage.
Rendez-vous en 2030
D’ici à la mise en bouteille, les curieux peuvent déjà aller voir les bois sécher en visitant le domaine, entre dégustation au caveau et déjeuner sur place. Le millésime 2030, lui, se fera attendre — mais après mille ans d’histoire, le château de Pizay n’est plus à quatre ans près.
Questions fréquentes
Pourquoi le château de Pizay abat-il ses propres chênes ?
Pour fabriquer les foudres, fûts et barriques qui élèveront la cuvée du millénaire prévue pour le millésime 2030, celui des mille ans du château. Vingt chênes centenaires de la forêt du domaine, sélectionnés avec la coopérative Coforet, fourniront le bois.
Quand cette cuvée sera-t-elle disponible ?
Pas avant le millésime 2030 : les bois sécheront trois ans dans le jardin du château à partir de 2027, avant de partir en foudrerie et en tonnellerie en 2029.
Je suis les tendances mode tout en défendant un style qui dure plus d'une saison. J'écris sur les pièces intemporelles, les associations qui fonctionnent et l'art de composer une garde-robe sans surconsommer. Mon credo : un beau look se construit avec des choix réfléchis, pas avec un dressing qui déborde. Retrouvez Chloe Petit sur chloepetit.fr
