Il y a des nouvelles qui ne font pas la une mais qui changent une étiquette, et avec elle la façon de choisir une bouteille. Depuis la signature d’un décret le 29 octobre 2026, les vins blancs des Côtes du Couchois, en Saône-et-Loire, peuvent afficher la mention « Bourgogne Côtes du Couchois blanc ». Une petite révolution pour un vignoble discret, coincé entre deux noms bien plus célèbres, et une jolie piste pour qui cherche un chardonnay de Bourgogne qui sort des sentiers battus.
Un décret attendu depuis des années
L’annonce a été faite le 5 novembre par l’Union des producteurs des Côtes du Couchois, dans un communiqué relayé par Infos-Dijon. Les producteurs y parlent d’une « date historique ». Jusqu’ici, l’appellation n’existait que pour les rouges, issus du pinot noir, reconnus depuis 2000. Les blancs, eux, devaient se contenter d’une mention plus générique.
Le dossier ne date pas d’hier. La démarche a été lancée en 2017 par l’Union des producteurs. Elle a franchi une étape décisive le 6 avril 2023, quand les vignerons ont voté à l’unanimité la demande de reconnaissance des blancs, un dossier ensuite porté avec le Syndicat des Bourgognes. Le millésime 2026, qui vient d’être vendangé, sera le premier à porter la nouvelle dénomination.
Un vignoble à part, au sud des Maranges
Le Couchois se situe au sud des Maranges, à la jonction de la Côte de Beaune et de la Côte chalonnaise. D’après Presse Agence, le vignoble couvre environ 250 hectares et réunit une vingtaine de domaines familiaux.
Le décor n’a rien des alignements de vignes à perte de vue de la Côte-d’Or. Ici, la vigne s’insère dans un bocage préservé, entre prairies, bois et vallons. Pour le visiteur comme pour l’amateur, c’est un argument en soi : un coin de Bourgogne encore confidentiel, où l’on achète souvent directement au domaine.
Des argiles aux mille couleurs
La vraie singularité du Couchois se trouve sous les pieds. Alors que la Bourgogne repose surtout sur des calcaires du Jurassique, ce terroir se distingue par des argiles dites versicolores, héritées du Trias. Vertes, jaunes, roses, violettes ou lie-de-vin, elles donnent au sol une palette étonnante.
Une étude pédologique, baptisée Sigales et menée en 2015 et 2016, a confirmé que ce sous-sol convenait très bien aux vins blancs de caractère. S’y ajoutent des coteaux situés entre 250 et 400 mètres d’altitude et des nuits fraîches, qui favorisent une maturation lente du raisin. Le résultat recherché : de la fraîcheur, de l’élégance et un bon potentiel de garde.
Dans le verre, à quoi s’attendre
Les producteurs décrivent des blancs à la robe or jaune pâle, au nez floral et fruité, entre agrumes et pêche blanche, avec une touche minérale. En bouche, ils promettent un vin franc et élégant. Ils mettent aussi en avant un rapport qualité-prix qu’ils jugent excellent, ce qui reste à vérifier bouteille en main, chez le caviste ou au domaine.
À table, ce profil de chardonnay frais et tendu se prête naturellement aux poissons, aux volailles à la crème ou aux fromages de chèvre de la région. Pour les fêtes, c’est une alternative intéressante aux grandes appellations de la Côte de Beaune, souvent beaucoup plus chères.
Un vignoble qui grandit déjà
La reconnaissance accompagne un mouvement déjà engagé. Selon les chiffres de l’Union des producteurs repris par Presse Agence, les surfaces déclarées en Bourgogne Chardonnay sur ce territoire ont progressé de 49 % entre 2017 et 2022, pour dépasser 30 hectares. Les surfaces de rouge ont augmenté de 52 % sur la même période, avec un nombre de déclarants stable.
En clair, ce sont les domaines en place qui ont choisi de planter davantage, signe qu’ils croient au potentiel de leur terroir.
Pourquoi cela compte pour l’amateur
Sur un rayon de vins, le nom du lieu reste l’un des premiers critères de choix. Une mention propre au Couchois permet aux vignerons de mieux valoriser leurs chardonnays et, pour l’acheteur, de savoir précisément d’où vient le vin. Les producteurs espèrent en retirer plus de visibilité auprès des cavistes, des restaurateurs et à l’export.
Il faudra un peu de patience avant de voir les premières bouteilles étiquetées « Bourgogne Côtes du Couchois blanc ». Le millésime 2026 doit encore passer par l’élevage avant la mise en bouteille.
Pour ceux qui aiment découvrir les vins par leurs paysages, le Couchois mérite déjà une halte, entre Maranges et Côte chalonnaise. Le site officiel des vins de Bourgogne propose le dossier de présentation de l’appellation.
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